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• Description de l’oreille

  • Texte rédigé par le Docteur Jacques SISSLER, spécialiste en médecine du travail.

  • L’oreille surclasse tous les systèmes artificiels de traitement du son. D’une extraordinaire sensibilité, elle est capable de reconnaître d’infinies différences de fréquence ou d’intensité. Mais, en contrepartie, elle est un organe fragile dont les dégâts sont souvent irréversibles.

  • L’appareil auditif recueille les vibrations de l’air provoquées par les bruits et les sons et les transforme en sensations auditives : à partir des vibrations des molécules d’air qui ébranlent le tympan, le système auditif construit une "représentation mentale" de l’environnement sonore (spatialisation des sons).

  • L’oreille est constituée par un ensemble de cavités creusées dans le rocher (os temporal). Elle se divise en 3 parties :

  • l’oreille externe (pavillon et canal auditif)

    

  • Comme son nom l’indique, elle commence à l’extérieur par le pavillon qui joue le rôle de cornet acoustique, et dirige les ondes sonores vers le conduit auditif. Ce dernier se termine par le tympan, fine membrane élastique, mince mais résistante, à peu près circulaire, qui va vibrer sous l’effet de la pression acoustique.
  • Le principe des casques anti-bruit et des bouchons d’oreilles consiste précisément à obstruer le conduit auditif de manière à empêcher les ondes sonores d’atteindre et de faire vibrer le tympan. C’est pourquoi, la mauvaise adaptation du dispositif à la morphologie de l’intéressé (forme de la tête, du pavillon de l’oreille ou du conduit auditif), entraînant un défaut d’étanchéité, compromet gravement les performances acoustiques.

  • l’oreille moyenne (chaîne des osselets)

    

  • C’est une cavité contenant de l’air, appelée la caisse du tympan. Elle est séparée du conduit auditif externe par le tympan et contient la chaîne des osselets. Le premier osselet est le marteau, dont le manche s’insère sur le tympan. Sa tête s’articule avec l’enclume, dont la branche verticale descend à la rencontre de l’étrier avec lequel elle s’articule. La semelle de l’étrier, que l’on nomme fenêtre ovale, est une membrane dont la surface est beaucoup plus petite que celle du tympan et constitue l’entrée de l’oreille interne.
  • Les différents osselets qui forment l’oreille moyenne (marteau, enclume et étrier) ont pour fonction de transmettre mécaniquement les oscillations du tympan.
  • Dans le bas de la paroi antérieure de l’oreille moyenne s’ouvre la trompe d’Eustache osseuse, prolongée vers le pharynx par la trompe d’Eustache membraneuse qui assure l’aération de la caisse du tympan, indispensable à la physiologie normale de la transmission sonore.

  • l’oreille interne (labyrinthe membraneux, cochlée, cellules ciliées, conduit d’Eustache).

    

  • Elle est constituée par un système compliqué de cavités et de petits conduits, situés dans l’os (rocher) : le labyrinthe. Elle comprend notamment une petite sphère membraneuse appelée saccule, qui est une pièce intermédiaire entre l’audition et l’équilibre.
  • Dans l’oreille interne est également située la cochlée, dite aussi limaçon. La cochlée est une cavité spiralée qui ressemble à une coquille d’escargot déroulée ; elle mesure environ 35 mm de long et 3 mm de diamètre au niveau de sa première spire. Cette cavité spiralée est partagée en deux rampes par le canal cochléaire :
     la rampe vestibulaire en haut,
     la rampe tympanique en bas.
  • La coupe du canal cochléaire est triangulaire. Il est donc formé de trois parois, à l’intérieur desquelles est contenu un liquide : l’endolymphe.
  • La paroi basilaire de ce canal cochléaire est la plus épaisse, car elle renferme l’organe sensoriel récepteur auditif, dit organe de Corti.
  • L’organe de Corti, élément sensible de l’ouïe comprend environ 30 000 cellules ciliées extrêmement sensibles, encore appelées cellules de Corti. Chaque cellule sensorielle ciliée est en relation avec une fibre nerveuse qu’emprunte l’influx qui est conduit au cerveau (par l’intermédiaire du nerf auditif).
  • On dit que la surdité professionnelle ou de type professionnelle, est une surdité cochléaire puisqu’elle est due à une atteinte des cellules de l’organe de Corti disposées sur la paroi basale du canal cochléaire. Plus le nombre de cellules atteintes est important, plus prononcée est la surdité. Les cellules de Corti détruites le sont toujours de manière irréversible. Toutes les surdités ne sont pas cochléaires. Toutes les surdités cochléaires ne sont pas dues au bruit.